手机端公元前660年，春秋五霸之一的晋文公的父亲——晋献公，有一个宠妾骊姬为了使自己的儿子奚齐继承王位，害死了太子申生,又要害其他几位公子。公子重耳被迫带着一批谋臣武将逃亡国外,介子推也在其中。他们的流亡生活非常艰苦,时常风餐露宿,断炊绝粮，还饱受冷遇和屈辱。但是他们始终同甘共苦,为早日返回晋国齐心奋斗。
十九年后，重耳一行人在秦国的帮助下终于回国了。就在横渡黄河，即将踏上晋国土地的时候，一个叫狐偃的谋士,将祭祀用的壁玉(象征国家政权）还给重耳说:“我跟随你几乎走遍天下,犯过许多错误,为了回国后免遭你的杀戮,还是让我从此走开吧。”重耳马上明白,这是狐偃怕同国后得不到重用和封赏才这样做,于是就对黄河发誓说:“如果我回国即位,不与你共间处理国政,就渡不过黄河去,让河伯做证!”说买,把壁玉抛入河中。介子推恰好站在船上,暗笑道:“是上天保佑重耳继承王位,狐偃还以为是他的功劳,邀功求赏,实在可耻,我怎么能与这种人共事。”他鄙夷这种贪图富贵的人,便决定激流勇退，渡河后就不辞而别了。
重耳返国后，做了国君,即晋文公,然后论功封赏。随从他流亡的人员,功劳大的,封给县邑,功劳小的也赐给尊爵。未及赏遍,周王室发生了内乱,晋文公忙着处理这件事,就把封赏介子推的事给忘了。介子推听说晋文公论功行赏，就对他母亲说:“晋献公一共九个儿子,现在只有重耳一人在世，这说明上天不绝晋祀。可是狐偃等人认为,是他们使重耳做了国君,这不是胡说八道吗?窃人之财,尚称之为盗,更何况贪天之功为己力呢?下面的人冒功邀赏,上面的人对欺世盗名者还加以赏赐,上下互相欺蒙，我实在难和他们相处。”他的母亲想考验他是不是真的不求荣华富贵,就故意问道:“你奔波效劳了十几年,何不也去求赏，就这样什么也得不到，又怨谁呢?”介子推说:明知错误而去效法,错误就更大了。我既然责怪了他们,就更不能要君的俸禄了。”他母亲又说:“那我们也应该让文公知道啊。”介子推说:“我打算隐居起来，哪里还用得着这些?如果我去表白,就是追求显露。”他的母亲见儿子不求高官厚禄,志节高洁,非常高兴，就说:“你真能做清廉之士，我就和你一起隐居吧。”于是,他们母子二人就上了绵上山(今山西介休东南)。
介子推的随从对晋文公没有封赏介子推感到不满,就写了一封信,挂在宫门前。上面写道:“龙想上天的时候,有五条蛇帮助他;现在龙上天了，四条蛇有了归宿，唯独一蛇尚无栖身之处。”文公看到,猛然醒悟,说:“这一定是指介子推.我只知道为周王室的事焦虑，忘记给他赏赐了，于是马上去找介子推，知道介子推和母亲已经隐居山林。感到非常内疚，就把棉上上的土地都封赏给介子推。还把棉上山，改为介山，以此来记着自己的过失。
还有一种传说,说晋文公亲往绵上山寻找介子推，却找不到，于是就放火烧林，逼介子推出山，没想到，介子推最后在一颗枯树下被烧死，也不愿意见晋文公，文公抚木哀悼，命人用此树做的木屐,，每当看到这副木屐，,就责备自已:“足下,太对不起你了。”从此,足下就成了对人的一种尊称。
晋文公甚至下令禁止在介子推死日生火煮食,只能吃生食,就是“寒食节”的来历。这些传说,充分说明了千百年来人们对介子推高风亮节的崇敬之情。
